No se conoce ningún documento que certifique la fecha exacta en la que se erige el edificio que ocupa hoy día la Asociación cultural del Ateneo, pero se sabe que ya existía en el año 1844. Varias décadas después, sobre los años 80 del siglo XIX, es cuando este espacio se convierte en Casino y Centro Cultural al mismo tiempo.

Los promotores fueron los miembros de la sociedad burguesa local del momento. Se trataba de pequeños propietarios mineros e industriales de la zona que, con las fortunas que habían conseguido, toman este centro con el fin de fomentar las relaciones culturales y sociales de la localidad de Mazarrón.

El edificio ha sido organizado siempre de forma independiente y privada, y en el transcurso de los años han pasado por él diversas agrupaciones, siendo sede por ejemplo de la CNT o de Falange en distintos momentos de su historia.

Hace unos años una nueva generación de mazarroneros con ilusión y ganas de luchar por la cultura del municipio adaptaría los estatutos existentes, adecuándolos a los nuevos tiempos, para continuar con la labor emprendida siglos atrás por los vecinos de la villa, manteniendo las funciones de entonces de impulso y promoción cultural de su municipio.

Arquitectura

Desde principios del siglo XIX se construyeron importantes edificios que tuvieron un gran peso en el entramado de la localidad. Estos inmuebles se realizaron como consecuencia del auge económico que conoció la zona a causa de los beneficios y el esplendor reportado por el trabajo de sus minas.

Ejemplos de estas nuevas construcciones son el Ayuntamiento de Mazarrón y el Ateneo Cultural, considerados como unos de los edificios más emblemáticos del modernismo murciano.

Del Ateneo se desconoce tanto el año exacto en el que se construyó como el arquitecto responsable de hacerlo. Tampoco se sabe a ciencia cierta si la funcionalidad del edificio estaba pensada en su origen para fines recreativos o como vivienda de alguno de los burgueses más adinerados del Mazarrón del siglo XIX.

Destaca en su interior una peculiar escalera de caracol de hierro fundido, con una pronunciada pendiente que comunica las plantas del edificio, de la que se ha dicho que es "tan hábilmente resuelta como incómoda".

Instalaciones

En estos momentos el Ateneo ya no tiene función de casino, la cual se desempeñó básicamente durante el siglo XIX. En la actualidad el edificio alberga oficinas municipales en la planta baja, y una sala de reuniones en el primer piso en la que se da cita la Asociación Ateneo Cultural cada quince días.

Los principales archivos y documentos de la asociación cultural han sido depositados en el Archivo Municipal de Mazarrón, donde se ha creado un espacio como Fondo del Ateneo Cultural, reservado a la documentación depositada por esta institución en el año 2003. Los datos de contacto para el acceso a estas fuentes son:

Actividades

El Ateneo Cultural o Casino continúa en su empeño por conseguir mayores subvenciones que le permitan fomentar las actividades culturales en el municipio, sobre todo aquellas encaminadas a la conservación de su patrimonio y de sus tradiciones.

Los miembros de esta asociación cultural también muestran su interés por promover la protección de los espacios naturales que les rodean, convocando rutas rurales que permitan el mejor conocimiento de estos lugares, y reivindicando los derechos de aquellas zonas medioambientales protegidas.

Se organizan excursiones y viajes, no sólo dirigidas al interior del municipio, sino también extendidas al resto de la región, invitando a los vecinos del término municipal a participar en ellos. También se realizan algunas exposiciones.