J.M.
El teatro fue un elemento esencial dentro del proceso de renovación urbana impulsado por el emperador Augusto en las ciudades occidentales del Imperio. Durante la primera época imperial fueron erigidos en la mayoría de las ciudades provinciales, desempeñando una importante función social, política y religiosa, según los requerimientos del emperador, quien perseguía restaurar los valores tradicionales de la cultura romana.
El teatro, dedicado a Cayo y Lucio Césares, hijos de Agripa y Julia, hija del emperador Augusto, se convirtió en un elemento esencial dentro del engranaje político y social de Carthago Nova. Con capacidad para 6000 espectadores, constituía el escenario ideal para la exaltación del emperador, incorporando ciclos escultóricos y epigráficos ubicados en el frente escénico cumplían una función claramente propagandística: presentar a los nietos de Augusto como sucesores de su Imperio. Esta faceta fue rápidamente aprovechada por las clases adineradas de la ciudad para promocionar sus carreras políticas, ya fuera a través de su participación en la financiación constructiva u ornamental del edificio, o por medio de las plazas reservadas al auditorio, cuya distribución reflejaba el orden social vigente, regido por una rigurosa jerarquía de clases.
Destinado a la representación de diversos géneros teatrales como parte de los juegos públicos organizados en honor a los dioses, el teatro se convirtió desde época temprana en el espacio ideal para llevar a cabo ceremonias sacras, procesiones rituales a reuniones políticas, dotando de un nuevo significado a las imágenes políticas, que ahora aparecen convertidas en iconos de culto.
La escultura que aparece en la fotografía se ha ubicado en el interior del Museo, de forma que puede ser vista desde el exterior. Se trata de una réplica de la escultura de un joven desnudo con capa sobre los hombros que cae sobre la espalda, datada a finales del siglo I a.C.. Fue hallada en 1946 en la calle Caridad. El original se conserva en el Museo Arqueológico Municipal de Cartagena. Por el lugar del hallazgo se presume que la imagen decoraba algún edificio público o pórtico vinculado con el foro romano de la ciudad.