Arno Klinkhamer
Festividades de El Niño de Mula
Los peregrinos llegan desde diversos lugares de la comarca del Río Mula y recorren a pie el trayecto que media entre el santuario y la ciudad muleña. Actualmente se celebran romerías con la sagrada imagen de El Niño Jesús de Balate, acomodada dentro de una urna de cristal artística. Estos traslados procesionales se han ido forjando un puesto entre las manifestaciones religiosas más importantes de la Región de Murcia, simultáneamente a la consagración de la pedanía de El Niño como el principal centro de peregrinación de la cuenca del río Mula.
Tradicionalmente El Niño ha sido un lugar privilegiado de fonda, una localidad de obligada parada para todos aquellos viajeros, que recorrían el trayecto que separa Murcia de Caravaca de la Cruz, al ubicarse prácticamente en mitad de la ruta. Para aliviar fatigas y azares del camino, la pedanía cuenta con reputadas ventas y posadas. El futuro de la localidad se presenta halagüeño y aunque la importancia del sector agrario va disminuyendo paulatinamente, el lugar está creciendo gracias al sector de la construcción, cuya importancia está en estrecha relación con el turismo rural y de naturaleza.