![Ruta marítima del clavo y cinamomon [Clavo]](/servlet/integra.servlets.Imagenes?METHOD=VERIMAGEN_88883&nombre=Ruta_maritima_del_clavo_y_cinamomon_Clavo_res_720.jpg)
Su denominación deriva de la expresión latina clavus, aunque en Francia existe la hipótesis de que la palabra clavo como definición de esta especia proviene del francés 'clou', puntas metálicas que se usan en carpintería para unir la madera muy semejantes a los brotes de esta planta.
El clavo tiene su origen en las islas Maluku, llamadas a través de la historia Islas de las Especias, entre las que se incluyen Bacan, Makian, Moti, Tidore o Ternate. Excavaciones arqueológicas realizadas en Siria han hallado clavos en una vasija que supone la entrada de esta especia a los países del Mar Mediterráneo en torno al II milenio a.C.
Los griegos y romanos también dieron gran valor a las especias, exportadas principalmente desde India a través de la rica y peligrosa Ruta de las Especias, fundando importantes ciudades para el comercio a lo largo de toda ella.
Más tarde, ya en el siglo IV d.C., los soberanos chinos de la Dinastía Han hacían masticar clavo a sus invitados para mejorar su aliento.
Durante la Edad Media los clavos eran comercializados por los árabes, pero en el siglo XVI los portugueses se harían con la distribución de diversas especias, entre las que se encontraba el clavo, gracias al territorio ganado mediante el Tratado de Tordesillas con España y un tratado al margen de este con el sultán de Ternate. Los precios del clavo ascendieron de manera vertiginosa, ya que era traído directamente de las Islas Malaku, llegando el kg a costar siete gramos de oro.
Tras el control portugués llegaría el domino comercial de las especias por parte de los holandeses, concretamente a partir del siglo XVII. Un siglo más tarde, Francia introduciría el cultivo del clavero en las islas Mauricio y posteriormente se extendería a Guyana, Brasil, Las Antillas y Zanzíbar.
Producción
Actualmente los mayores productores de clavo en el mundo son Indonesia, India, Tanzania, Sri Lanka, Zanzíbar y Madagascar, destacando los dos últimos con 11.000 y 4.200 toneladas anuales. En conjunto la producción mundial asciende a 20.000 toneladas anuales.
El principal país consumidor es Indonesia, en parte debido a la costumbre de mezclar el tabaco con clavo.
