En el año 1683 figura ya un número de personas que hace referencia al Pago Plan. Contaba en aquel momento con 101 habitantes, repartidos en casas dispersas vinculadas a la explotación agrícola, pero aún no formaban un núcleo poblacional. En 1715 ya figura una población de 192 habitantes. Cuarenta años más tarde, en el Catastro de la Ensenada se citan algunos bienes patrimoniales situados en El Plan: Casa Baja en la Rambla de Benipila, cinco tahúllas de hortaliza de regadío o seis fanegas de sembradura de secano. En 1785 la Diputación está habitada por 386 personas y se conoce ya como aldea de realengo, con alcalde pedáneo.
Referencias a la población de la Diputación en el siglo XIX
En el año 1845 habitaban El Plan 366 almas, y dos años más tarde quedaría definida como: "terreno llano; tierras blancas de 2ª y 3ª clase, gran parte de riego de norias, sacada el agua con caballerías, arbolado y olivos". Un bien importante que la Diputación de El Plan ha aportado a la ciudad de Cartagena es el agua. El manantial de La Baña fue encauzado para que sus aguas llegaran hasta la Casa de Máquinas de la Plaza de España de Cartagena, para regar plazas y jardines. Ya en el siglo XX, concretamente en 1920 la población de El Plan ascendió a 4.289 habitantes.
En 1923 la Diputación se articulaba en cuatro barrios que comprendían los parajes de: Los Barreros, Los Dolores, La Guía, Los Gabatos, Vista Alegre, La Caridad y Las Cuevas. Ocho años más tarde se le añadirían Plan, Los Piteras, La Baña, Casas de Plan, Los Bermúdez, Los Sauras y Casas de Roque.
En los años 50' se levantaron en las tierras de El Plan varios molinos de viento característicos del Campo de Cartagena, para sacar agua de los pozos y regar los campos. También en esta época existían familias viviendo en las casas-cueva, que se encontraban en el paraje que une Los Barreros con Los Dolores. Se trataba de familias que no poseían bienes y cuya situación económica y social era muy precaria, pero con el tiempo estas casas-cueva quedarían deshabitadas.
Durante el siglo XX El Plan ha mantenido un importante crecimiento de población y en la actualidad es la tercera diputación en población del municipio de Cartagena, sólo superada por Cartagena casco y San Antonio Abad. Cuenta con cerca de 36.000 habitantes y los barrios o barriadas más destacados son La Baña, Los Barreros, Barriada Cuatro Santos, Los Dolores, Los Gabatos, La Guía, El Plan y Barriada de San Cristóbal.
Nacimiento de la barriada de Los Barreros
La barriada de Los Barreros comenzó a formarse a finales del siglo XIX, como queda reflejado en la infraestructura y servicios de los que disponía, ya que contaba para las cuestiones sanitarias con un médico, un practicante y una comadrona. Además tenía un Subcomité Local de la Cruz Roja, con puesto de socorro y ambulancia. En relación a la enseñanza disponía de una escuela de niños y otra de niñas. Las actividades sociales se desempeñaban en el Casino Republicano Instructivo, en el Casino, y en la Unión Deportiva Dolorense (en la actualidad nombre del club de fútbol de este barrio).
Desde el año 1950 se denomina barriada de San Francisco Javier y, por este motivo, en 1952 se colocó la primera piedra de la iglesia construida bajo la advocación de este Santo. El Ayuntamiento de Cartagena cedió un solar de 1.600 metros cuadrados para que se edificara el templo religioso. En la actualidad, Los Barreros es un populoso barrio que ha seguido creciendo, convertiéndose en residencia de muchos cartageneros y cartageneras.
Barrio de Los Dolores
La primera referencia sobre Los Dolores aparece en las actas capitulares de 1879, consistiendo en una petición formal de la localidad tanto de alumbrado como de un sereno para seguridad, lo que da a entender que ya constituían el barrio numerosos vecinos: "tanto por nuestro poblado que ya forma población agrupada con bastante número de vecinos, como también por los intereses que el él se depositan es de absoluta necesidad en el mismo el alumbrado y sereno para la vigilancia".
A finales del siglo XIX, en el barrio de Los Dolores se asentaron numerosas familias acadauladas, que aprovechaban las ventajas de no tener que pagar los derechos de consumos. El barrio siguió en alza y en 1901 existía la Sociedad Artística Literaria 'El Recreo', al tiempo que debido a la importancia que cobraba poco a poco esta barriada, en 1907 fue comunicada por tranvía con Cartagena. Sería en la década de los años 20' cuando sufriría un gran crecimiento urbanístico, inducido por las numerosas industrias que se establecieron junto a este barrio, entre las que se encontraban algunas dedicadas al pimiento molido y a la harina.
La carretera que atravesaba Los Dolores se correspondía con la principal entrada a la ciudad de los viajeros que llegaban desde Murcia o Madrid. Esta vía se llenó rápidamente de viviendas con jardín y de una planta sin ningún trazado especial, que se acumulaban junto a esta carretera principal, por lo que se formó lo que se considera una población lineal, con sus centros culturales y teatros.
Década de los 20'
En esta etapa de prosperidad, Los Dolores contaba para su tiempo de ocio con un cinematógrafo, Teatro, Casino, Centro Popular y Círculo Republicano. En lo relacionado con la sanidad tenía un médico, un practicante, un farmacéutico, Subcomité Local de la Cruz Roja con puesto de socorro y ambulancia.
Como barriada con un auge económico y poblacional contaba con numerosos establecimientos y comercios entre los que se destacan los siguientes: abacerías, aceites, alpargatería, barberías, cereales, droguerías, comestibles, paja y cebada, pastelería, vinos y aguardientes, y parador. También destacaba en servicios como alquiler de automóviles, gasolinera, reparación de automóviles, exportadores de almendras, labradores, fábricas de pimiento molido y aguardientes ó fábricas de harina.
De esta etapa de esplendor son fruto algunos de los palacetes más característicos del barrio, y de toda Cartagena. Algunos de ellos han sido derribados por la dejadez, el paso del tiempo y la desidia (Villa Egidio), pero existen otros que aún siguen en pie gracias al esfuerzo de entes privados y públicos. Entre estos últimos se pueden destacar Torre Cata de Victor Beltrí, Torre Llagostera en el Huerto de las Bolas (También de Beltrí), la Villa El Retiro con su vegetación privilegiada, Casa Barceló y Torre Claudia.
Pero si existe una construcción que se conoce en Los Dolores, y la ciudad de Cartagena es El Castillito. Ha sido restaurado recientemente y vuelve a poseer el encanto que tan famoso lo ha hecho. Edificio lleno de leyendas, fue propiedad del ingeniero naval José de la Figueroa Calín, marqués de Fuente El Sol. En él vivió junto a su esposa e hijos hasta su muerte en 1952. Este palacete ha sido rehabilitado para usos culturales y para el disfrute de todos los dolorenses.
El germen de la iglesia de Los Dolores se encuentra en una ermita levantada en el año 1790 para atender al servicio religioso de la agrupación de casas de los alrededores (camino de Madrid). En el año 1911 fue instituida parroquia, en 1930 se reedifica la iglesia porque se había caído una de sus bóvedas. En 1945 se amplían las capillas laterales y se construye el campanario que hoy luce.
La Guía y las referencias militares
El caserío de La Guía posee una ermita bajo la advocación de Nuestra Señora de la Guía. Se trata de una construcción del siglo XVII, lo que refleja la antigüedad de la población. En un banco de su interior se encuentra una inscripción que reza: "A Devoción de Diego Francés y Francisco Pagán Año 1775".
La Guía es una zona con una relación directa con el ejército desde el siglo XVIII, ya que construyeron almacenes de pólvora, que como consecuencia de una tormenta explotaron y en muy poco tiempo se reconstruirían. Ya en el siglo XX, en 1935 se levantó una batería antiaérea, que se ampliaría al finalizar la Guerra Civil Española para acoger un grupo de campaña del Regimiento de Artillería, así como un moderno grupo antiaéreo. En los años 60' culminarían las obras militares con una ampliación, que recogía la instalación de un acuartelamiento para un batallón de ingenieros.
