¿Se va a curar la paraplejia?
Periódicamente aparecen, por lo general magnificadas, noticias sobre supuestas prontas curas o mejorías espectaculares de la lesión medular. Incluso existe una página web de una asociación norteamericana que responde al sugestivo título de "Curar la parálisis ya". Es obvio que se trata de una formulación nada realista.
Creo que todo el mundo sabe (otra cosa es que uno no se quiera enterar) que, hoy por hoy, la lesión medular completa es irreversible, si bien es cierto que algunas cosas se están moviendo poco a poco en el terreno de la investigación. Por ello es por lo que puede ser oportuno hacer algunas consideraciones sobre el tema.
Podemos comenzar con el tópico norteamericano de que hay buenas y malas noticias acerca del tema. La mala, referida con anterioridad, es que no hay cura para la lesión medular y, por ende, tampoco para sus consecuencias (parálisis, problemas de esfínteres y piel, etc). Las buenas noticias aluden, primero, a que en estos últimos años se está investigando bastante más que en el pasado. De la investigación siempre sale algo, aunque supone un camino lento y fatigoso en el que tardan mucho en verse los resultados concretos; aún así es el mejor camino.
La casi imposible restauración quirúrgica de médula:
La médula espinal de los mamíferos es una estructura anatómica y fisiológicamente muy complicada. Después del cerebro, es la parte más delicada de nuestro cuerpo. En un espacio mínimo (como dos bolígrafos de largo con muy poco diámetro) recoge decenas de miles de neuronas (células nerviosas, origen de los nervios) y cientos de miles, casi millones, de fibras nerviosas. Una pierna o un brazo, verbigratia, en un espacio mayor tienen cien veces menos fibras nerviosas en sus nervios y ninguna neurona. Cuando un accidente destroza un brazo o una pierna, nada impide a los cirujanos y a la medicina que la reparen. Sin embargo, todo el mundo parece exigir algo que no es posible, es decir, reconstruir una médula lesionada. Se podrá pensar en reconstrucciones quirúrgicas de la médula cuando se haya conseguido con éxito total recomponer nuevos brazos o piernas destrozados. Y aún así la médula es mucho más compleja.
Los falsos milagros:
Los hombres tenemos una mezcla compleja de raciocinio y de irracionalidad. Por este motivo, aunque la razón indique que no existe nada que haga crecer el pelo en los calvos, se siguen vendiendo crecepelos que no sirven en absoluto para nada.
Tanto así que ya se ha extendido la expresión coloquial "vendedor de crecepelo" referida a aquellas personas que abusan de nuestra credulidad.
Creo que no hace falta aclarar que denomino 'falsos milagros' a toda la serie de tratamientos pseudo-milagrosos que prometen curar y hacer andar a miololesos. Yo no he visto funcionar ninguno de esos sistemas ni tratamientos, y tampoco sé de nadie que lo haya podido comprobar.
Podría citar numerosos casos que reflejan esta realidad, algunos tan conocidos como el neurocirujano de Toronto que cosía médulas en el año 1970, que apareció incluso en la revista Time, desmentido poco tiempo después por el profesor Guttmann; el neurocirujano ruso y su ayudante cirujano ortopédico, que hablaba de de las impresionantes mejoras de pacientes que nadie conoció nunca; el profesor de neurocirugía de Miami, que llegaba a cobrar entre 4 y 6 millones por intervención y que finalmente se retiró tras ser condenado por los Tribunales. Otro de los últimos casos es el de la electroterapia, la electroestimulación.