La Unión
Historia
La historia de La Unión está tejida por el aprovechamiento de las minas del plomo, de la plata, del cinc y del hierro. La explotación minera de la Sierra data de 
tiempos prehistóricos; los asentamientos de Mina Balsa, Atalaya y el poblado íbero romano de Cabezo Agudo fueron algunos de los primeros enclaves y los restos arqueológicos de la villa romana de Portmán (antiguo Portus Magnus) testimonian el pasado auge.
Durante un vacío de siglos la actividad minera decrece hasta casi desaparecer. La fiebre minera contemporánea despega en 1840. Con la minería subterránea nace la industria metalúrgica (las 'fundiciones'). La población crece con la llegada de inmigrantes, especialmente de Almería, y el auge minero propicia que las poblaciones en ascenso, Garbanzal, Herrerías, Portmán y Roche obtengan la segregación de Cartagena para constituir Municipio y Ayuntamiento con el nombre de Villa de El Garbanzal en 1860 que a partir de 1868 pasará a denominarse La Unión.
Sujeta a continuos periodos de crisis, el gran momento de La Unión se enmarca entre los años finales del siglo XIX y los primeros del siglo XX. Hacia 1908, su población alcanza los 35.000 habitantes siendo el cuarto núcleo de la Región. Es tiempo de importantes reformas urbanísticas: Mercado Publico, Casa del Piñón, Iglesia del Rosario, etc. Al tiempo se desatan tensiones sociales promovidas por las durísimas condiciones de trabajo.
La crisis de la minería tradicional resulta imparable a partir de la Primera Guerra Mundial y hasta después de la Guerra Civil. Hacia 1950 la población es de sólo 10.000 habitantes. A partir de entonces la mejoría económica se funda en la modernización de los métodos de explotación minera hasta que en 1991 se clausura la actividad después de mas de 2 milenios de labores extractivas.
Patrimonio
El patrimonio cultural de La Unión la hace identificarse con su pasado, cargado del mensaje de esplendor que un día vivió esta ciudad minera, y que ha sido admirada de generación en generación.
Podemos destacar el Antiguo Mercado Público, construido en 1907 durante los años de apogeo de la minería, en el que se celebra en la actualidad el popular Festival del Cante de Las Minas, la Casa del Piñón, de 1899, muestra del eclécticismo arquitectónico local, el Liceo de Obreros, la Parroquia Nuestra Señora de Los Dolores, en el Garbanzal, y en Portmán el Antiguo Hospital de la Caridad o la Casa del Tío Lobo.
Entre sus museos destacan el Museo Minero ubicado en el edificio del Liceo de Obreros de La Unión con secciones como las de Etnología minera y Mineralogía. Encontramos en el Centro Social de Roche la 'Exposición permanente de Etnología', por último, en el antiguo Hospital de Caridad de Portmán se exponen los materiales encontrados en la villa romana del siglo I-III d.C. de la huerta del 'Paturro'.
Paisajes
Los parajes de la Sierra Minera, áridos y rocosos, son un lugar de interés para visitarlos. En especial, el recorrido hacia la bahía de Portmán constituye un impresionante mosaico de colores y paisajes sorprendentes, laderas de tierra violácea, amarillo del azufre y el color ceniciento del plomo.
Merece especial mención la Peña del Águila, Espacio Natural Protegido del municipio por sus especiales cualidades paisajísticas, que se incluye dentro del Parque Regional de Calblanque, Monte de las Cenizas y Peña del Águila.
Información General
Código Postal: 30360
Ayuntamiento:
C/ Salvador Pascual, 7. Tlf. 968560055. Fax 968560102
Oficina de Turismo:
Antiguo Mercado Público. Plaza Joaquín Costa, S/n. Telf. Y fax: 968541614. E-mail: ofitur-launion@telefonica.net
Centro Cultural Asensio Sáez:
Pz. Asensio Sáez, s/n. Tlf. 968541463
Centro de Salud:
Av. Cristo de los Mineros. Tlf. 968541716. Fax 968560250
Parroquia Ntra. Sra. Del Rosario:
C/ Numancia. Tlf. 968541218
Mercado Semanal:
Los Martes en la Calle Mayor
Fiestas
El Festival Nacional del Cante de las Minas,se celebra la primera semana de Agosto, en 1961 celebro su primera edición. Esta manifestación cultural ha sido declarada de Interés Turístico Nacional; en ella tiene lugar la actuación de numerosos artistas, ofreciendo un abundante repertorio de cante flamenco y coplas recitadas, conviertiéndose en la cita flamenca anual más importante del mundo.
La Semana Santa Minera conserva una profunda tradición, en ella se ofrecen singulares desfiles pasionarios que tienden a encontrar su propia identidad, como el Concurso Nacional de Saetas de cada Jueves Santo, los penitentes llevan herramientas mineras y se alumbran con los tradicionales carburos, en homenaje a este municipio minero por antonomasia. Vale la pena, de igual modo, presenciar el Santo Entierro de Cristo, al atardecer del Viernes Santo.
Las Fiestas Patronales en honor a Nuestra Señora del Rosario, se celebran la primera quincena de Octubre.
En Portmán y Roche las fiestas patronales tienen lugar durante el mes de julio, de singular belleza la procesión marinera en honor de la Virgen del Carmen en Portmán.
Gastronomía
Los michirones con guindilla, el potaje de legumbres, los caracoles chupaeros, el mero a la cazuela, la sopa de pescado, el cabrito al horno, los embutidos caseros y las tápenas de Portmán, son algunos de los suculentos platos que nos ofrece la variada gastronomía de La Unión.