Lentisco (Pistacia lentiscus). Familia: Anacardiáceas

El lentisco es un arbusto o pequeño arbolillo de hasta 6 m. de altura y de porte compacto y amplio con un tronco y ramas que pronto adquieren un carácter leñoso.

Las hojas, perennes, de este arbusto son alternas, compuestas y muy persistentes. Se componen de entre 8 y 12 foliolos y se distribuyen a pares, sin foliolo terminal (parapinnada). Estos "foliolos" (pequeñas subhojitas que forman la hoja compuesta), de un tamaño aproximado de 1-5 cm. y variando su anchura de 1 a 3 cm., tienen una forma que puede ir desde ovalada hasta lanceolada y son de un color verde muy vivo y brillante.

Esta planta no tiene una floración muy vistosa (entre marzo y mayo), produciendo unos racimitos de flores sin pétalos de un color amarillento o rojizo. Más tarde produce unos frutos carnosos, en drupa, del tamaño de un guisante pequeñito, de color rojo al principio, que se torna negro cuando madura.

Hábitat y Distribución:

El lentisco es una especie bastante abundante en la Región de Murcia, distribuyéndose por toda ella hasta una altitud de 1000 m. aproximadamente.

Además es una planta que puede aparecer asociada a distintas comunidades vegetales constituyendo el principal elemento del mismo en los lentiscares de palmito y espino negro de las sierras orientales de la región, o bien formando parte del sotobosque de comunidades como encinares, pinares y sabinares de sabina mora.

Otros Aspectos:

Tradicionalmente, se han venido utilizando algunas partes de esta planta, como las hojas y los tallos para combatir la piorrea y el dolor de muelas. Además es utilizada en el pastoreo, como alimento del ganado.

El lentisco es una especie perfecta para la sujeción de suelos, y para enriquecerlos, ya que las hojas van cayendo con el tiempo, y al pudrirse forman una capa muy rica en nutrientes.