Se trata de un árbol de hasta 30 m de alto, con un tronco columnar que en la parte superior se abre en varias ramas de grosor parecido, formando una copa espesa y ancha, con la forma aparaguada típica de los árboles que necesitan mucha luz. La corteza tiene una textura acorchada y escamada y tiene un color pardo gris o pardo rojizo.
Las hojas-acículas están dispuestas en parejas, son un poco rígidas y miden entre 10-18 cm de largo.
Las flores macho están dispuestas de una en una en pequeñitas piñas (1-1,5 cm) y son de color amarillo. Florece de marzo a mayo. Las flores femeninas se convierten en piñas de forma redondeada-aovada, de un tamaño entre 10 y 15 cm.; éstas contienen las semillas comestibles conocidas como piñones, cubiertas de una dura cáscara de color marrón oscuro.
Los frutos maduran después de tres veranos y el piñón cae en el otoño del tercer año o en la primavera del cuarto.
Hábitat
Es una conífera propia de zonas de inviernos suaves y veranos secos y cálidos y puede aparecer en bosques puros o mixtos. Es un árbol que necesita una media de agua anual un poco mayor a 250 mm. Desde épocas pasadas, es un árbol que ha sido cultivado por su producción de piñones, muy cotizados en gastronomía.
Distribución
En la Región de Murcia existen muchos ejemplares aislados y formaciones de distintos tamaños. Las más amplias poblaciones de la región las podemos encontrar en el Cabezo de la Jara, en Puerto Lumbreras.
