José Antonio López Espinosa
José Antonio López Espinosa
Arbusto perenne, herbáceo, alto, robusto, que forma macollas o "atochas" de hasta 1,5 (2) m de diámetro. Hojas numerosas, lineares y muy largas replegadas sobre si mismas, de aproximadamente 100 x 0,5 cm. Inflorescencia con espiguillas de 3-3,5 cm de longitud, agrupadas en panícula terminal compacta, con aspecto de espiga. Arista espiralada, de extremo truncado. Fruto seco, en cariopside, pelos y aristas persistentes en la fructificación.
Ecología
Matorrales abiertos en laderas de solana. Indiferente edáfica si bien, en suelos margosos, suele ser sustituido por el albardín o esparto basto (Lygeum spartum). Constituye el elemento dominante que caracteriza la formación vegetal denominada espartales o espartizales. Pisos bioclimáticos termo y mesomediterráneo, ombrótipo seco y semiárido. Florece en Abril.
Distribución
Extendida en todo el territorio de la Región de Murcia, en ambientes que presentan la ecología mencionada, principalmente en cotas medias y bajas de zonas cálidas. Muy común, se hace raro en el interior, en las zonas más frescas y húmedas, donde se desarrolla otro tipo de vegetación que lo desplaza.
¿Dónde encontrarlo?
En cualquier enclave de la mitad sur de la provincia, en la Vega Media y Altiplano, también en zonas cálidas del Noroeste. Aún pueden verse laderas de esparto en explotación a la salida de Calasparra, dirección Moratalla, sierra de Ascoy (Cieza), sierra del Buey (Jumilla), etc.
Observaciones
Los espartales constituyen una etapa de degradación del matorral mediterráneo que ha sido favorecida por el hombre, en este sentido, gran parte de los espartales murcianos tienen origen antrópico y no es difícil comprobar cuales son resultado de antiguas plantaciones, con las macollas claramente alineadas.
Planta en otros tiempos de gran importancia económica, cuyo aprovechamiento por el hombre se remonta a varios miles de años atrás. La zona de Hellín-Cieza, hasta el campo de Cartagena, era conocida por los romanos como Campus Spartarius y constituía la principal región productora de esparto de todo el Imperio Romano. En la actualidad su uso está reducido a varios enseres poco cotidianos y solo se recolecta esparto a nivel local y muy puntual. De este material se realizaban numerosos utensilios para la vida del huertano, uno de ellos las esparteñas, calzado típico del traje huertano.
J. A. López Espinosa
