Tras dos campañas de excavación arqueológica, se ha podido confirmar la existencia de un núcleo habitado de época islámica, posiblemente una alquería, cuya época de máximo desarrollo se sitúa durante los siglos XII y XIII, aunque el momento inicial del El despoblado de Villa Vieja se asienta sobre un pequeño cerro junto al río Segura, al norte de la ciudad de Calasparra; el cerro es circundado por una estrecha carretera rural que comunica la ciudad con el Santuario de la Esperanza.
El acceso actual, ubicado en el suroeste, es muy posible que coincida con el primitivo, ya que está trazado al pie del muro de cierre del poblado y debía conducir a la puerta de entrada.
Sus habitantes debieron dedicarse básicamente a la agricultura, ya que disponían de extensas huertas con abundante agua procedente del vecino río.
