Cuando le preguntaron a Toumani Diabate cual era el sueño que le quedaba por realizar después de haber tocado con tantas estrellas de la música él respondió que tocar acompañado por una orquesta de música clásica. “La gente sabe que al frente de una orquesta siempre está como instrumento solista, el violín, el piano, los instrumentos de viento pero nunca hasta ahora había sido posible tener la kora , el balafón ó el ngoni al frente”. Todavía hoy en Occidente a veces se ignoran las posibilidades y la variedad de la música africana

Este potencial de la kora como instrumento solista clásico es la clave de este proyecto sinfónico creado por el Barbican Center de Londres y la Philharmonic Hall de Liverpool con motivo de la capitalidad cultural europea de Liverpool en 2008, y que será realizado en La Mar de Músicas, junto a los miembros de la Orquesta Sinfónica de la Región de Murcia. Los arreglos para orquesta corrieron a cargo de dos grandes genios de la música contemporánea, Nico Muhly que ha arreglado temas para Bjork y Anthony and The Johnsons, entre otros, y Ian Gardiner, un arreglista y compositor con mucha experiencia en música para cine, televisión y danza contemporánea. Además de Toumani, junto a los miembros de la orquesta figuran también destacados músicos de Symmetric Orchestra, la formación que acompaña a Toumani Diabaté desde hace años.

La kora es un instrumento que proviene del oeste de Africa. Su origen data del siglo XIII. La familia Diabate es una dinastía de griots que tocan este instrumento desde hace 71 generaciones. El padre de Toumani, Sidiki Diabaté fue un músico muy reconocido. Fue el primero en grabar un disco de kora en 1970. La carrera internacional de Toumani Diabate comienza en Inglaterra cuando graba en 1987 su primer álbum, “Kaira”. Desde entonces su trayectoria es impresionante explorando las infinitas posibilidades de este instrumento y de su ancestral repertorio y compartiéndolo con artistas como Ketama, Bjork, Damon Albarn, Taj Mahal, Bela Fleck o Herbie Hanckock.