A finales de los años noventa Ceú vivió en Nueva York y afirma que la ciudad le inspiró a escribir sus propias letras. En la Gran Manzana conoció a Antonio Pinto [creador de las bandas sonoras de las películas ‘Estación Central de Brasil’ y ‘Ciudad de Dios’], que fue quién le habló de un músico de São Paulo, Beto Villares, que acabaría siendo el productor del primer disco de la brasileña. ‘Céu’ se publicó antes en Francia que en Brasil y los medios parisinos empezaron a hablar, y muy bien, de esta joven cantante y compositora llamada Céu (cielo, en español). El aval galo contribuyó a disparar el interés por el trabajo de la brasileña que en seguida tuvo distribución en Estados Unidos.

En una entrevista publicada en la desaparecida revista estadounidense Global Rhythm, Maria do Céu Whitaker Poças explicó el proceso: “Quería encontrar mi propio sonido al tiempo que era consciente de mis diferentes influencias. Y quería crear una especie de unidad subyacente entre todas ellas”. Por ahí andaba todo lo que había ido absorbiendo: desde Jobim, Villa-Lobos, João Gilberto o Moacir Santos hasta el afrobeat, el hip hop, Erykah Badu o Jurassic 5. Todas las composiciones eran obra de Céu salvo una imaginativa versión de ‘Concrete jungle’, de Bob Marley, y ‘O ronco da cuica’, canción que João Bosco y Aldir Blanc escribieron en la década de los setenta.

Su segundo disco, ‘Vagarosa’ –la traducción del título sería ‘tranquila, relajada’-, se abre con samba a base de voz y cavaquinho, pero se llena de guiños al soul, el trip hop, el electrolounge, la psicodelia... Flota en todos sus cortes la impresión de un sutil trabajo en equipo: una producción orgánica que Céu comparte de nuevo con Beto Villares, y con Gustavo Lenza y Gui Amabis. El añorado critico Charlie Gillett, que no se caracterizaba precisamente por gustar de la música brasileña, le concedió sin embargo cuatro estrellas sobre cinco a ‘Vagarosa’.

“Creo que mi música habla y reflexiona sobre cómo es la vida hoy en São Paulo”. Un universo propio a partir de la cultura urbana y cosmopolita de la megalópolis en la que Céu creció. “En Brasil estamos intentando crear nuevos sonidos así que es un tiempo muy emocionante para nosotros”.