El valenciano Manuel Lloret (Fuerteventura) se destapa y Ángel Vicioso cumple con su aspiración de subir al podio de hoy en Murcia.

El trazado montañoso de la etapa cronometrada de ayer, con salida en Alhama y llegada en Aledo, resultó todo lo decisiva que se presumía. La larga recta que une Alhama con Totana exigía a los ciclistas candidatos al podio un acople perfecto, como el que exhibió ayer un consumado especialista como es Jens Voigt (CSC), o incluso aquellos que van camino serlo, caso más concreto del ídolo local Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne). El previsble viento de costado arreció más de lo esperado, e inclinó a muchos a utilizar la rueda lenticular trasera, en busca de verse favorecidos por el favorable al rodar de los corredores. 

Las primeras complicaciones esperaban al tránsito por el núcleo urbano de Totana, por los sucesivos virajes y cambios de rasante. Era entonces donde ya asomaban algunas rampas importantes que contribuían a calibrar fuerzas superado ya el ecuador del recorrido de poco más de 23 kilómetros. Lo peor estaba por venir, aunque la mayoría de aspirante al triunfo de etapa, y por ende, de la General final. El atajo descubierto por los organizadores como alternativa a la tradicional subida a La Santa de Totana, hizo las delicias de los muchos aficionados que se daban cita en sus cunetas, con bocadillo y bebida en mano. El notable desnivel de sus rampas obligaba a los candidatos al éxito a exprimirse a tope, a sacudir su bicicleta de contrarreloj en una continua búsqueda de un pedalear que les permitiera avanzar.

Tal era el grado de exigencia de estas rampas finales que muchos de los candidatos que en el tramo llano realizaban optimistas registros, entregaban aquí sus opciones.

El caso es que, lo mejor de la etapa de ayer, es la notable nómina de corredores que se implicaron de lleno en la lucha por entrar en el podio. Y es que, al ser esta etapa de ayer el primer examen contrarreloj del calendario español hasta la fecha, muchos eran los que dudaban sobre su rendimiento.

En las quinielas de la mayoría figuraba Alejandro Valverde, pero también era de prever el buen hacer, como así ocurrió, de los Gómez Marchante, Ángel Vicioso, Koldo Gil, Jens Voigt, Denis Menchov... Otra cosa es que la carretera pusiera a cada cual en su sitio.

Valverde devaluaba el registro referente de Gómez Marchante paralizando el cronómetro en 32:57 minutos, mientras que el madrileño del Saunier Duval) se quedaba a 31 segundos del murciano del Caisse d'Epargne, mientras que el aragonés del Relax GAM Angel Vicioso necesitaba dos minutos más. Qué pena que Gómez Marchante no anduviera fino en la primera etapa, pues podía haberse metido en el podio. Al ciezano José Joaquín Rojas, que portó el maillot amarillo durante las primeras jornadas, se le atragantó el tramo final de montaña, y quedó relegado al puesto 12, a 1:50 minutos de su compañero y paisano Alejandro Valverde (Caisse D''Epargne), que es ahora el líder de la Vuelta a Murcia 2007.

La General está con Valverde al frente seguido de Ángel Vicioso a 35 segundos, mientras que el valenciano Manuel Lloret, que debutó en 2006 con el Comunitat Valenciana, sólo cede 52 segundos. El vasco del Saunier Duval, Koldo Gil, que ya ganó la ronda ciclística murciana en 2005 con el Liberty, figuró durante varios minutos como referencia, pero acabó cediendo un minuto y siete segundos.

Hoy se disputarán los últimos 151 kilómetros, entre la localidad de Ceutí y Murcia.

Antonio J. Salmerón