José Antonio López Espinosa
Hierba perenne, que presenta porte de pequeña mata (caméfito) suspendida de la roca, con aspecto grácil, endeble y frágil, de tallos carnosos, erguidos, aunque mayoritariamente colgantes, muy ramificados, de color glauco (verde claro), céreos. Hojas compuestas, con peciolo largo, de foliolos, en número de 7 a 18, ovados, redondos, acorazonados, también peciolados. Flores zigomorfas, de simetría bilateral, en inflorescencia corimbosa, numerosas, blancas o rosadas, con parte central (extremo pétalos internos y base del limbo de los externos) teñida de amarillo o naranja, espolonadas, muy variables, por lo general no mayores de 1,5 cm de longitud. Fruto de tipo aquenio, con costillas marcadas.
Hábitat y distribución
Especie que ancla sus raíces en fisuras de grietas, en rocas de naturaleza caliza, tanto en paredes naturales como artificiales, en roquedos, cortados rocosos verticales, extraplomos, muros, etc., principalmente en orientación de umbría. Planta iberonorteafricana, distribuida por el centro, este y sur de la Península Ibérica. En la Región de Murcia es habitual en los roquedos de las sierras prelitorales, Espuña, etc., conviviendo con la orejilla de roca (Lafuentea rotundifolia), y también en la franja litoral, llegando a presentarse incluso en rocas directamente expuestas al mar (Águilas).
Observaciones
Las plantas murcianas han sido habitualmente adscritas a la subespecie saetabensis (=Sarcocapnos saetabensis), taxón iberolevantino restringido -principalmente- al sur de Valencia y norte de Alicante, cuya característica más distintiva se presenta en las dimensiones –mayores– de las flores, de tonalidad rosada, rara vez blanquecinas.
Aunque es una hierba adaptada a las condiciones extremas de las rocas verticales que habita, tras largos periodos de sequía suelen ser muchos los ejemplares que pueden acusar el déficit hídrico y de nutrientes (que arrastra consigo el agua que escurre por la pared), desapareciendo entonces aquellos de las ubicaciones menos favorecidas.
Una especie muy similar, de flores no espolonadas, es Sarcocapnos baetica subsp. baetica, incluida en la categoría "Vulnerable" del Catálogo Regional de Flora Silvestre Protegida de la Región de Murcia (Decreto 50/2003, BORM núm. 131), habitante de algunos roquedos de ámbito subbético en las sierras del Noroeste murciano.
José Antonio López Espinosa
