Origen
Las Fiestas Patronales de Yecla, Declaradas de Interés Turístico Nacional, tienen su origen en el siglo XVII. Cuando en el año 1642 Francia invade parte de Cataluña (Guerra de los Treinta Años), los yeclanos, acuden a petición del rey, para defender a la Corona.
El Alcalde de entonces ordena al capitán Martín Soriano Zaplana que salga con ochenta yeclanos a la llamada "Guerra de Cataluña". Su puesto de guarnición se fijó en las tierras castellonenses de Vinaroz. Concretamente en la ermita de San Sebastián.
El desarrollo favorable de la contienda para los intereses de los yeclanos hace que no tengan que ir a puestos de vanguardia y, tras seis meses de acuartelamiento, regresan todos sin baja alguna.
El sentimiento religioso de aquellos yeclanos les anima a subir al Santuario del Castillo, lugar donde se daba culto a Nuestra Señora de la Encarnación, repitiendo todos los años esta tradición hasta el año 1694.
En la evolución de estas Fiestas hay que destacar un conjunto de fechas muy significativas:
En el año 1.739 la imagen de la Virgen es colocada en su trono.
El 18 de noviembre de 1.757 se coloca una corona a la imagen.
En el año 1.760, según señala el historiador Cosme Gil, ya hay una Escuadra privilegiada, formada por los descendientes de Martín Soriano Zaplana.
En el año 1.787 se eligen, de acuerdo ya con las ordenanzas, los primeros cargos. Reseñemos también sus nombres: Diego Paláo, Capitán; Juan Pascual Spuche Soriano y Abdón Senén Ibáñez Soriano, Ayudantes; Francisco Valentín Soriano Ibáñez, Alférez y Francisco Carpena, Sargento. Aparecen unidas las clases sociales: un hidalgo puede ser el Ayudante de un jornalero Capitán.
En el año 1.793 se dispone que la Virgen esté en la población al menos nueve días, para que reciba el culto de su novenario, siguiendo la pauta de lo que había escrito Diego José de la Encina.
En el año 1.859 se acuerda que la función del día de la Subida se reserve para siempre al Ayuntamiento.
El 30 de noviembre de 1.868 se inaugura la Iglesia Nueva o Basílica de la Purísima, determinándose que, a partir de ese año, la imagen de la Virgen del Castillo se hospede en dicha iglesia. Esto provoca el cambio en el recorrido de la procesión que será siempre por las mismas calles y con el itinerario actual. A causa de esto se acuerda que en la Bajada, como recuerdo de su estancia durante más de dos siglos, la imagen pase a través de las naves góticas de la Iglesia Vieja o de la Asunción a los acordes de la Marcha Real.
El 5 de diciembre de 1.868 el párroco Antonio Ibáñez Galiano (conocido en Yecla como el "cura obispo"), entonces Arcipreste de la Basílica y después Obispo de Teruel y Senador real vitalicio, crea la Cofradía de la Purísima Concepción y redacta su reglamento, que será aprobado por el obispo Alguacil Rodríguez el 12 de julio de 1.880. Esta Cofradía existió hasta mediados del siglo XX.
En el año 1.870 se instaura la devoción de la Felicitación sabatina en el santuario del Castillo, con el fin de que la Madre tenga el homenaje semanal de los yeclanos.
El 30 de noviembre de 1.879 se crea la Junta de ExMayordomos, que redacta unas bases reglamentarias de las fiestas patronales. Desde 1.885, en el itinerario procesional, la Virgen deja de ir en andas, como era costumbre, a partir de ahora procesionará en una carroza construida por el maestro artesano José Mora Parra. Es la época en que se traza el camino del Santuario del Castillo y la explanada gracias al tesón del entonces alcalde Epifanio Ibáñez Alonso.
En el año 1.886 se construye el camarín de la Virgen a expensas de Antonio Paláo Azorín y según proyectos del arquitecto Justo Millán.
En el año 1.887 la Virgen luce un espléndido manto azul y una corona de oro.
El 11 de noviembre de 1.888, los párrocos y los Mayordomos, junto con el Ayuntamiento, modifican las Bases de 1.879 para una mejor elección de los cargos de Mayordomos y Clavarios.
En el año 1.927 se confecciona una nueva Bandera, debido a lo deteriorada que estaba la anterior. Este mismo año se compone el "Himno a la Virgen del Castillo" con letra de José Martínez del Portal y música de Juan Javier Ortuño.
En el año 1.932 se funda la Asociación de Mayordomos de la Purísima Concepción.