La nutria, indicador de aguas limpias

Un Plan para la nutria

Esta especie está seriamente amenazada en nuestra Región y está catalogada como ¿en peligro de extinción¿ en el Catálogo de Especies Amenazadas de la Región de Murcia, lo que por ley obliga a la elaboración de una Plan de Recuperación de la nutria y su conservación. Para llevar a cabo este Plan se han establecido unos objetivos específicos, que son:

          Recopilación y sistematización de la información referente a la especie y su hábitat.

          Ampliar conocimientos sobre la biología de la nutria (alimentación, hábitat, costumbres, etc.).

          Determinación de las áreas de distribución.

          Determinación de los usos del suelo presentes en las áreas de distribución.

          Elaboración de unas directrices que incluyan todas las acciones a desarrollar con el fin de garantizar la conservación de la nutria en la Región de Murcia.

Amenazas

Una de las principales amenazas de la especie es la contaminación de los ríos, ya sea orgánica, que provoca la eutrofización de las aguas; o química, donde habría que destacar los productos muy persistentes, como los órganoclorados de origen industrial (PCBs), plaguicidas (DDTs, heptacloros, etc.) y los metales pesados. Otra de las amenazas importantes es la destrucción del hábitat, provocada por canalizaciones, extracciones de áridos, embalses, talas de vegetación de ribera, y en general, cualquier actuación que afecte a la estructura de los márgenes y el lecho de los ríos, que suponen la pérdida de zonas de refugio, cría y alimentación, al tiempo que contribuyen al aislamiento de sus poblaciones.

Por otro lado, la escasez de agua, debida a factores naturales como sequía y erosión o a factores artificiales como sobreexplotación de los recursos hídricos (embalses, azudes, minicentrales, derivaciones y desviaciones de cauces, etc.), supone cambios en las comunidades acuáticas o falta de autodepuración de las aguas, e inciden negativamente en la supervivencia de la especie. Se ha constatado la ausencia de nutria en ríos cuando su caudal se ha reducido por debajo de 1 m³/s.

Otros factores de regresión que tuvieron importancia hasta la década de los 60 fueron la caza y persecución de la especie, para aprovechamiento de su piel y por considerarla enemiga de la pesca, pero actualmente no tienen lugar.

Medidas de conservación

Las medidas más aconsejables son: la conservación del hábitat, dirigida a proteger las riberas y evitar la contaminación de las aguas; la correcta gestión del uso del agua con el mantenimiento del caudal ecológico y el control de los regadíos; la construcción de depuradoras que reduzcan los vertidos contaminantes a los ríos; la adecuación ambiental de obras y trabajos en los cauces y orillas; la supresión o modificación de las actuales barreras artificiales; la construcción de pasos en carreteras y cauces; el establecimiento de espacios protegidos que engloben los mejores hábitats ocupados por la nutria, y la realización de campañas de divulgación y sensibilización.

Figuras de protección

La nutria está considerada de "interés especial" por el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas y "estrictamente protegida" desde 1973. Por su parte la Directiva Hábitats (92/43/CEE) la incluye en los anexos II y IV, correspondientes respectivamente a las "especies animales y vegetales de interés comunitario, para cuya conservación es necesario designar zonas especiales de conservación" y "especies animales y vegetales de interés comunitario que requieren una protección estricta". Está incluida como especie vulnerable en el Libro Rojo de los Vertebrados Españoles, publicado por ICONA en 1992.

También se encuentra protegida por el Convenio Internacional CITES, en el cual se cataloga como "en inminente extinción" y prohíbe explícitamente su comercialización.

Figura como "vulnerable" en el Libro Rojo de la Unión Internacional por la Conservación de la Naturaleza (UICN) y aparece recogida en el anexo II del Convenio de Berna entre los animales cuyo peligro de extinción es grave y requiere especiales cuidados para su recuperación.

Desde 1995 se considera en peligro de extinción en nuestra Comunidad y está incluida en el reciente Libro Rojo de los Vertebrados de la Región de Murcia y catalogada "en peligro de extinción".