Las lagunas costeras son superficies de aguas cercanas a la costa, someras, saladas o salobres, separadas del mar por una barrera permeable, generalmente de arena, y que están expuestas a la influencia constante y directa de la tierra y el mar.   

Se caracteriza por su geomorfología semicerrada, sus aguas hipersalinas y que únicamente está conectada con el Mediterráneo por un sistema de golas o canales existentes en la barra arenosa de La Manga del Mar Menor. Los altos niveles de salinidad han actuado como barrera ecológica para muchas especies determinando un paisaje sumergido lagunar único en la península ibérica. Además, desde tiempos remotos esta laguna ha supuesto uno de los recursos más importantes de todo el litoral murciano. A pesar de su naturaleza fluctuante, las lagunas costeras se encuentran entre los ecosistemas con mayor productividad biológica del planeta, actuando como zona de cría de fases larvarias y juveniles de muchas especies marinas.

Javier Murcia Requena