Biografía
Desde el descubrimiento de la tumba del Apóstol Santiago en el siglo IX el Camino de Santiago se convirtió en la más importante ruta de peregrinación de la Europa medieval. En aquellos tiempos, los peregrinos solían hacer el Camino para pedir perdón por sus pecados o, en el caso de los monarcas, para solicitar ayuda sobrenatural en sus batallas durante la reconquista.
Sus primeras pedaladas
Posiblemente ninguno de estos dos motivos movieron a José Luis Martínez a adentrarse en esta ruta y fueron, más bien, las ganas de aventura y la pasión por el deporte de un niño de trece años las razones por las que José Luis se subió a una bicicleta y se dio cuenta de que el ciclismo era para él algo más que un hobby “Yo salía a correr en Mountain Bike pero un amigo de mis padres me dejó una bici de carretera y me fui a hacer el Camino de Santiago. Allí vi que iba mejor que mucha gente que entrenaba y a raíz de eso empecé a entrenar y después a competir”, recuerda.
Su aventura por tierras gallegas hizo que deportes como el atletismo, la natación o la vela fuesen quedando cada vez más apartados y la bicicleta empezó a cambiarle horas de juego por kilómetros de entrenamiento.
Pepe Sánchez fue el encargado de darle su primera oportunidad en el ciclismo de competición “Él montó un equipo para que yo estuviera. Se llamaba Bicisport Sanfer y corrí en este equipo en cadetes y juveniles”, comenta. Y fue, precisamente en la categoría de juveniles donde, el murciano, consiguió su primera victoria “Fue en Benadux, Almería, ese mismo día Alejandro Valverde ganó también esta carrera pero en la categoría de cadetes”.Y es que el de Las Lumbreras, Cayetano Juliá y Luis Murcia eran en aquellos años los ciclistas más destacados de la Región y los principales rivales de José Luis.
De aquella época Martínez recuerda con especial cariño los viajes en coche y las risas con sus amigos, con los que ha seguido manteniendo el contacto a pesar de, como él mismo dice, “mantener una vida social aparte de la que tienen mis amistades de siempre”.
Tras esta primera toma de contacto con el ciclismo de competición su siguiente equipo fue el Plastimer en el que estuvo en 1998 en su primer año de amateur y donde consiguió resultados más destacados. Pero fue en los dos años siguientes y en las filas de Ciclos Nico donde llegó la gran explosión de José Luis “Dejé los estudios al terminar COU y los tres años que estuve en sub-23 me los tomé muy en serio. Pasar a profesionales siempre ha sido algo muy difícil y lejano, pero el último año que corrí en amateurs estuve en la selección española y anduve bien”, explica.
Su paso a profesionales
Lo cierto es que no anduvo bien, anduvo más que bien. José Luis consiguió nueve victorias y cuatro segundos y terceros puestos, por eso, en Córdoba, tras hacerse con una de esas nueve victorias, Miguel Moreno puso el ojo en él y lo pasó a profesionales en las filas del equipo Jazztel-Costa de Almería.
Bajo la dirección de Miguel Moreno, José Luis Martínez corrió sus tres primeros años como ciclista profesional. Después, en 2004, debido a unos problemas con el equipo, el ciclista murciano no compitió en toda la temporada.
Su mejor momento como ciclista llegó de la mano de Vicente Belda, que lo fichó para el Comunidad Valenciana. En su primera temporada en el equipo, José Luis consiguió los mejores resultados de su carrera profesional, siendo tercero en la Vuelta a Andalucía y tercero también en la Clásica Ciclista a los Puertos.
2006 fue su última temporada como ciclista profesional. Su equipo, el Comunidad Valenciana, desapareció por los problemas que surgieron debido a la Operación Puerto. Unos problemas que dejaron a José Luis sin equipo y que le obligaron a colgar la bicicleta en el mejor momento de su carrera.
