A finales del siglo XIX los deportes más populares que se practicaban en Murcia eran la gimnasia, el ciclismo y la esgrima. Los deportistas de esta época eran estudiantes adolescentes, y personas de la burguesía y de la alta sociedad que ocupaban sus ratos de ocio en los gimnasios de la ciudad.
Los aficionados a la esgrima acudían a recibir clases al gimnasio de Francisco Moreno, pero a principios de la década de 1890 varios socios del Casino de Murcia contemplaron la posibilidad de habilitar una sala de armas en el propio edificio. En diciembre de 1892 se organizó la sección de Gimnasia y Esgrima del Casino, que en principio tuvo dos profesores no retribuidos, José Servet Magenis e Isidoro de la Cierva Peñafiel.
Un entusiasta del deporte
José Servet era abogado. Su familia paterna se dedicaba a la actividad mercantil y la materna, a la milicia. Fue uno de los primeros entusiastas del deporte en la Región de Murcia. Durante su juventud practicó equitación, gimnasia y esgrima. Contrajo matrimonio con Encarna Spottorno, prima de Álvaro Spottorno. Dos de sus hijos tuvieron un papel importante en la historia del fútbol regional: Sebastián fue un destacado futbolista del Real Murcia en la década de 1920, mientras que Fernando fue el presidente fundador del Comité de Árbitros de Fútbol de la Región de Murcia.
A José Servet le ayudaba en las clases Isidoro de la Cierva, quien también se dedicaba a la abogacía. Isidoro, hermano del político Juan de la Cierva, había recibido lecciones de esgrima en Murcia y en Madrid.
El aumento de aficionados a la esgrima hizo necesaria la contratación de un maestro retribuido ya que a los profesores les era incompatible el horario de las clases con sus ocupaciones laborales. Finalmente, la sección de Gimnasia y Esgrima del Casino contrató a Enrique Asensi, quien comenzó a dar lecciones el 1 de noviembre de 1893. Asensi, natural de Yeste, era hijo de un coronel de artillería. Había iniciado su formación en gimnasia y esgrima en Valencia. Se había dedicado a la esgrima durante algún tiempo hasta que abandonó la práctica por incompatibilidad con su trabajo. Permaneció desvinculado del deporte hasta que Servet y de la Cierva le contrataron como profesor del Casino.
Primero Medrano
Las buenas instalaciones propiciaron que el número de alumnos creciera considerablemente. Por este motivo, la junta directiva de la sociedad decidió contratar a un nuevo profesor. El 21 de enero de 1897 se incorporó como maestro el esgrimista Primero Medrano Jiménez. Medrano, nacido en La Gineta en 1861, había sido discípulo de Adelardo Sanz (considerado como la mayor personalidad de la esgrima en España) y disponía de una amplia experiencia como profesor en distintas salas de Madrid y Sevilla. En un artículo aparecido en la revista El Sport, el Conde de Mejorada consideraba que Primero Medrano era el mejor tirador de sable de España.
Enrique Asensi y Primero Medrano impartieron lecciones de esgrima en el Casino hasta noviembre de 1899, mes en el que Asensi se trasladó a La Unión por motivos particulares. En ese momento la esgrima era, posiblemente, el deporte más popular en la ciudad de Murcia.
