El Palmar

  El Palmar en el siglo XIX. La independencia municipal

  A inicios del siglo XIX, al hilo de las reformas liberales de las Cortes de Cádiz, El Palmar y otras poblaciones de la Huerta de Murcia lograron la independencia municipal. Con el regreso de Fernando VII (1814) se anularon estas disposiciones. Pero durante el Trienio Liberal (1820-1823) y otros períodos decimonónicos, El Palmar se convirtió de nuevo en municipio independiente.

  Pascual Madoz describió El Palmar, en 1850, en su Diccionario Geográfico-Histórico. Era por aquel entonces una villa con Ayuntamiento, cuya jurisdicción incluía las diputaciones de Sangonera la Verde y la Seca. Contaba con unas doscientas casas de humilde factura, una escuela de instrucción pública y la Iglesia Parroquial de la Purísima Concepción. A la entrada del pueblo, sobre el cauce artificial del río Guadalentín (el Reguerón), existía un puente de orden toscano, con cuatro arcos de medio punto. Madoz señaló que en las tierras de regadío se cultivaba trigo, morera, lino, maíz y verduras. En el secano, cebada, olivo y vid. El ganado se limitaba a mulas y yeguas. Además, apenas había caza. La población ascendía a 1.147 vecinos, es decir, 5.551 habitantes. La riqueza territorial era de 293.823 reales y la industrial de 88.000 reales.

  El Palmar en el siglo XX. La pedanía más importante de Murcia

  A inicios del siglo XX, la familia Bernal, la más adinerada de El Palmar, edificó en la Calle Mayor una elegante mansión modernista, que hoy sirve como Centro Cultural de la localidad. También por estas fechas, concretamente, en 1910, esta misma familia construyó el llamado Teatro Bernal, lo que da idea de su elevada posición.

  En 1923, ante los elevados costes que suponía mantener la independencia municipal, un Real Decreto de 1 de octubre de dicho año puso fin al Ayuntamiento de El Palmar. De nuevo la localidad se convertía en pedanía dependiente de Murcia, aunque con una especial importancia dentro del municipio. La secular pujanza de El Palmar le vino siempre dada por su estratégica situación geográfica, junto a la carretera Murcia-Cartagena. Por tanto, además de la riqueza hortofrutícola, El Palmar destacó por la implantación de empresas dedicadas a diversas actividades.

  A partir de la década de 1960, El Palmar experimentó un gran crecimiento urbano. Surgieron nuevos barrios como Los Rosales y Ciudad Jardín La Paz. En 1975 se construyó en El Palmar el Hospital Universitario Virgen de la Arrixaca, el mayor centro sanitario de la Región de Murcia. También se encuentra en esta pedanía el Hospital Psiquiátrico Román Alberca y Mercamurcia. Por ello no es de extrañar que, a finales del siglo XX, superase los 15.000 habitantes. Esto la convertía en la pedanía más grande de Murcia, con más población que la mayoría de municipios de la Comunidad Autónoma.

  El Palmar en el nuevo milenio

  A inicios del silgo XXI, El Palmar es una verdadera ciudad, cuya población supera los 18.00 habitantes. Destaca por ser un eje de comunicaciones, pues por aquí pasan las autovías Murcia-Cartagena y Alcantarilla-El Palmar. Además, a la larga lista de centros oficiales que acoge, pronto se sumará la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Murcia, lo que elevará su rango a ciudad universitaria. Así mismo, sus vecinos vienen movilizándose en favor de conseguir un Ayuntamiento propio.