El consejero de Cultura y Turismo, Pedro Alberto Cruz, junto al secretario de Estado de Cultura, José María Lassalle, y la alcaldesa de Cartagena, Pilar Barreiro, visitó las instalaciones del Museo Nacional de Arqueología Subacuática, ARQUA, donde se están llevando a cabo los procesos de restauración de los bienes culturales del pecio Nuestra Señora de Las Mercedes.

Durante la visita, en la que también estuvo presente el director del ARQUA, Xavier Nieto, el titular de Cultura del Gobierno murciano alabó la ciudad de Cartagena como “contexto que da cabida a un bien de valor incalculable” ya que posee un “intensidad patrimonial como muy pocas en España y en el arco Mediterráneo”. En este sentido, explicó que, Cartagena ha llevado a cabo un proceso de recuperación patrimonial “tan inmenso” que “podemos hablar de una refundación de la ciudad a través de su patrimonio” y que “ve su colofón con la recepción de este tesoro”.

“Nos encontramos ante una maquinaria perfecta y con un potencial incalculable a la hora de captar turismo cultural”, dijo Cruz, quien señaló que, según la Unión Europea, en 2020 el 30 por ciento del turismo de calidad será cultural. A este respecto apuntó que Cartagena “estará en la línea de vanguardia”.

El secretario de Estado de Cultura, José María Lassalle, confirmó que el público podrá disfrutar de una exposición permanente en el ARQUA antes de que finalice el año 2013 sobre las monedas y objetos transportados por la fragata de Las Mercedes. En la muestra se hará un repaso por la historia de esta embarcación y se resaltará la importancia de este bien cultural tanto en el ámbito legislativo como en el conceptual.

La exposición será complementada por otra itinerante que se nutrirá de la original y que se desarrollará a nivel nacional, aunque no se descarta la idea de ponerla al alcance de las instituciones internacionales que se interesen por ella.

Además, se está trabajando en el diseño de un portal web que se pondrá a disposición de los ciudadanos en el segundo semestre de 2013, según las primeras previsiones, con el objetivo de facilitar el acceso al conocimiento para que todos los interesados puedan acceder a la información referente a la recuperación del tesoro de Las Mercedes.

Desde la llegada a ARQUA, el 3 de diciembre, del grueso del cargamento, se ha procedido a su clasificación según el estado de conservación. También se han realizado diversas pruebas sobre el tratamiento a aplicar a las monedas, si bien se ha anunciado que el próximo mes de febrero se celebrará en ARQUA una reunión de expertos nacionales e internacionales para determinar cuál es el tratamiento óptimo a emplear en estos bienes.

El tesoro de Las Mercedes está compuesto por un total de catorce toneladas y media de monedas, siendo sólo 212 de oro. Los materiales están siendo analizados en la actualidad por ARQUATec, y se encuentran en un proceso de reparación y limpieza que ha concluido en el establecimiento de dos métodos aceptables de actuación, tras detectar siete grupos de riesgos. Por este motivo, el próximo mes de febrero se celebrará una reunión en el museo cartagenero para determinar cuál es el tratamiento óptimo a emplear en estos bienes.