ALPHA BLONDY (COSTA DE MARFIL)

El reggae, se dice, es cosa de rastas y Marley. Se acabó. Y bien, en el reggae hay espacio para rastas y Marley, pero también para muchas otras cosas, como por ejemplo Alpha Blondy, un músico de reggae que no es jamaicano ni inglés. Alpha Blondy es africano, de Costa de Marfil, y lleva por el mundo el peso de ser reconocido como máximo exponente del reggae africano. Ni más ni menos. Pero Alpha Blondy es, además, un artista que demuestra hasta qué punto el reggae tiene una conciencia social y política que a menudo se ignora. Es un rastafari de voz dulce, que denuncia a ritmo de reggae a los políticos africanos corruptos. Alpha Blondy, hijo de la tribu Jula y de nombre real Seydou Kone, es un artista con marcada conciencia, hasta el extremo que ha llegado a cantar en hebreo ante audiencias árabes y en árabe ante audiencias judías. Este año celebramos en el festival sus 30 años sobre el escenario.

THE SKATALITES (JAMAICA)

A estos jamaicanos les cabe el honor de haber dado forma al ska. Los soviéticos habían lanzado pocos años antes el primer satélite al espacio y de ahí, combinándolo con el de la música que ellos hacían, surgió el nombre. Su primer disco, ‘Ska authentic’, grabado en el mítico Studio One de Kingston, data de 1964 –Jamaica se había independizado de Gran Bretaña dos años antes-. Así que llevan prácticamente medio siglo en el negocio aunque, no de forma continuada, porque los Skatalites se han disuelto y vuelto a reunir. La primera vez que ensayaron fue en mayo de 1964 en el Odeon Cinema Theatre, de la calle Constant Spring Road, de Kingston. Todos se conocían de antes, de los estudios de grabación. Allí estaban Tommy McCook y Roland Alphonso (saxo tenor), Don Drummond (trombón), Johnny Moore (trompeta), Lester Sterling (saxo alto), Lloyd Knibb (batería), Lloyd Brevett (bajo), Jah Jerry Hayne (guitarra) y Jackie Mitoo (piano y órgano). Eran algunos de los mejores músicos de sesión: los que tocaban en la mayoría de grabaciones de cantantes jamaicanos. Arrancaba con ellos el ska: ritmos tradicionales jamaicanos adaptados al rhythm’n’blues con una sección de vientos que acentuaba el tiempo débil del compás. En tres meses de un verano se habían convertido en un grupo de referencia. Claro que al año siguiente ya se habían separado por problemas personales y dificultades financieras. Desde entonces los jamaicanos han seguido en la brecha. Con más de veinte discos. Aunque dejándose otros miembros por el camino, hace apenas unos días falleció Lloyd Brevet y un año aproxidamente lo hizo Lloyd knibb. Con Lester Starling a la cabeza, y tras revolucionar el pasado año La Mar de Músicas, vuelven The Skatalites, por la puerta grande.